Djurtandvård – grunden för ett friskare och längre liv för hund och katt

En stor del av djurens hälsa börjar i munnen. Tänder som gör ont, inflammerat tandkött eller dolda infektioner påverkar hela kroppen. Många hundar och katter går med kronisk smärta utan att ägaren märker det. Genom att satsa på djurtandvård i tid går det att förebygga både lidande och kostsamma behandlingar.

När tänder och tandkött hålls friska minskar risken för hjärtproblem, leverpåverkan och nedsatt immunförsvar. Djuret får också bättre aptit, mer energi och en högre livskvalitet. Munnen är med andra ord lika viktig att ta hand om som hjärta, leder och mage. Tandvård hund och katt är väsentligt för ägare att ha koll på.

Vanliga tandproblem hos hundar och katter

Tandproblem utvecklas ofta långsamt. I början syns nästan inga tecken, men processen pågår under tandköttet. Plack, tandsten och inflammation arbetar i det tysta tills djuret till slut får ont.

En kort, tydlig beskrivning av de vanligaste problemen ser ut så här:

Plack är en mjuk bakteriebeläggning på tandytan. Med tiden förkalkas placket och blir tandsten. Under tandköttskanten kan plack orsaka inflammation i tandens fäste, så kallad parodontit, som kan leda till tandlossning och svår smärta.

Några av de mest frekventa tillstånden är:

Parodontit
Parodontit är en djupgående inflammation i tandens stödjevävnader. Bakterier samlas längs tandköttskanten, tränger ner och bryter långsamt ner ligament och ben. Utifrån kanske allt ser relativt normalt ut, men under ytan tappar tanden fäste.
Tecken kan vara:

• röd eller svullen tandköttskant
• blödning vid beröring
• ovilja att tugga hård mat
• att djuret tuggar på ena sidan av munnen

Utan behandling slutar det ofta med lösa tänder och kronisk smärta.

Tandsten och dålig andedräkt
Tandsten i sig är hårda avlagringar, men problemet är bakterierna som lever på ytan. De orsakar dålig andedräkt, irriterar tandköttet och underlättar fortsatt inflammation. En hund eller katt med kraftig munlukt har nästan alltid ett underliggande tandproblem.

Tandresorption hos katt
Många katter drabbas av tandresorption, där tandens hårdvävnad bryts ner. Smärtan kan vara intensiv, men katter är experter på att dölja besvär. Ibland syns bara små beteendeförändringar: katten äter långsammare, droppar foder ur munnen eller slickar mer kring munnen.

Tandfrakturer och nötta tänder
Hårda ben, stenar eller kraftiga tuggleksaker kan spräcka tänderna. Sprickor som når pulpan gör mycket ont och ökar risken för infektion. Nötta tänder kan också blotta känsliga ytor och skapa obehag vid varje tuggtag.

Vanliga, men ofta förbisedda tecken på tandproblem är:

• dålig andedräkt
• minskad aptit eller mer selektivt ätande
• ökad dregling
• att djuret tappar mat ur munnen
• ovilja att leka med tuggleksaker
• att hunden eller katten drar sig undan eller verkar mer lättirriterad

När ett annars glatt djur blir passivt eller surare kan orsaken sitta i munnen snarare än i humöret.

Professionell djurtandvård – vad innebär en bra tandvårdsinsats?

Professionell tandvård för djur omfattar mer än att bara ta bort synlig tandsten. En fullständig behandling är en medicinsk åtgärd där veterinär undersöker, diagnostiserar och åtgärdar problem i hela munhålan.

En typisk strukturerad tandvårdsinsats kan innehålla:

Klinisk undersökning
Veterinären granskar tänder, tandkött, slemhinna, tunga och bett. Redan här kan ömhet, frakturer, blödningar eller avvikande lukt ge viktiga ledtrådar.

Röntgen av tänderna
Många skador och infektioner sitter under tandköttet och syns inte med blotta ögat. Dentalröntgen är därför avgörande för en säker bedömning. Den visar rotspetsinflammation, benförlust, dolda frakturer och resorptioner.

Tandrengöring under narkos
För en säker och noggrann rengöring behöver djuret narkos. Under narkos kan veterinären:

• avlägsna plack och tandsten både ovanför och under tandköttskanten
• mäta tandköttsfickor med särskilda instrument
• spola rent med antiseptiska lösningar
• polera tandytorna så att nya beläggningar fäster långsammare

Det handlar inte bara om kosmetik. Rengöringen bryter den bakteriella processen och ger tandköttet chans att läka.

Kirurgi och extraktion vid behov
Tänder som är lösa, djupt infekterade eller svårt skadade kan behöva dras ut. Målet är alltid att bevara friska tänder, men en sjuk tand orsakar ofta mer lidande än nytta. Med modern teknik och smärtlindring återhämtar sig de flesta djur snabbt efter en extraktion.

Smärtlindring och uppföljning
Efter ingrepp behövs genomtänkt smärtlindring och ibland kostanpassning under läkningen. Återbesök kan vara aktuella för att säkerställa att tandköttet läker, att inga nya fickor bildas och att hemmaskötseln fungerar.

En välplanerad tandvårdsstrategi sparar ofta både tänder och pengar på sikt. När skador upptäcks tidigt går ingreppen snabbare och blir skonsammare för djuret.

Så håller ägare tänderna friska hemma

Hemvården avgör hur länge en bra munhälsa håller i sig efter en professionell rengöring. Den dagliga skötseln går att se som en försäkring mot framtida problem.

Några centrala delar i en hållbar rutin är:

Daglig tandborstning
Tandborstning är fortfarande det mest effektiva sättet att hindra plack från att fästa. En mjuk tandborste och en tandkräm för djur räcker långt. Människotandkräm ska inte användas, eftersom den ofta innehåller ämnen som inte är säkra att svälja.

Bäst resultat fås om djuret vänjs in stegvis:

1. Börja med att bara röra vid läppar och mun, belöna lugnt beteende.
2. Introducera tandborste eller fingerborste utan kräm.
3. Lägg till tandkräm med smak som djuret gillar.
4. Öka gradvis antalet tänder som borstas varje gång.

Kompletterande produkter
Tuggprodukter, specialfoder, munskölj och gel kan stödja borstningen. Produkter som är godkända av exempelvis Veterinary Oral Health Council (VOHC) har testats för sin effekt. Viktigt är att undvika för hårda ben, horn eller leksaker som riskerar att skada emaljen eller spräcka tänderna.

Regelbundna kontroller
Även med bra hemmarutin bör hundar och katter få sina tänder kontrollerade av veterinär med jämna mellanrum. Hur ofta beror på ålder, ras, tidigare problem och hur lätt djuret bildar plack och tandsten. Vissa individer behöver årlig tandrengöring, andra mer sällan.

Uppmärksamhet på små förändringar
Ändrat ätbeteende, ovilja att låta någon titta i munnen, blod på leksaken eller plötslig dålig andedräkt är signaler som förtjänar en snabb veterinärbedömning. Ju tidigare åtgärd, desto enklare och mindre smärtsam behandling.

För djurägare som vill ha stöd av erfarna veterinärer inom munhälsa är en klinik med särskild inriktning på tand och munhåla ofta ett tryggt val. I Skåne erbjuder exempelvis Alfa Veta omfattande tandutredningar, professionell rengöring och kirurgi för både hundar och katter. Genom att kombinera regelbunden kontroll hos en sådan klinik med daglig skötsel hemma ges djuret de bästa förutsättningarna för en frisk mun genom hela livet.